Nationaal: Meer pk's en nog meer fun -

De MINI Challenge staat voor zijn tweede seizoen. 2003 was een succes, zowel qua publiek als qua deelnemers. Aan de format werd dan ook niks gewijzigd, alleen wat bijgeschaafd. Zo gaan de deelnemers nu over een meer opgekittelde MINI beschikken, wat de competitiegeest ten goede zou moeten komen. De timing blijft dezelfde, met twee manches van 20 minuten plus één ronde op zondag.

Regerend kampioen Fred Bouvy besliste zijn titel niet te verdedigen en het stuur te delen met een pleiade vedetten en BV's, die op die manier de MINI Challenge kunnen ontdekken.
«Ik heb een lijstje opgesteld, met zowel Franstaligen als Vlamingen», aldus Bouvy. «Dat gaat van ex-Miss België Julie Taton, over de Fransman Jean-Pascal, via Koen Wauters en Walter Grootaers, naar Frank Molnar, bekend van Big Brother en nu presentator van de Freaky Frank Show op Jim TV. Laatstgenoemde moet zondag de spits afbijten in Zolder, vooropgesteld wel dat hij zijn licentie krijgt. Ik zal telkens de eerste manche rijden en in de tweede het stuur doorgeven aan de genodigde. Ik heb met de MINI 2004 gereden in de regen en ik geef je op een briefje dat de Pirelli gemengde banden er meer dan één zullen verrassen in grillig weer.»

Ondanks het nieuwe reglement, dat de punten per auto toekent en niet alleen per rijder, maakt Bouvy zich geen begoochelingen over het verlengen van zijn titel. Met stip staan eerder Bert Longin, Sébastien Ugeux en Martial Chouvel, die terugkeren, François Verbist en Maxime Soulet. Longin won vorig jaar drie races, maar miste de seizoenstart en moest zich tevreden stellen met een zevende plaats. Dit keer wil hij er van meetaf bijzijn.

Bij de debutanten lijken Ugeux en Chouvel het best geplaatst om de titel van rookie in de wacht te slepen. Maar Soulet en Verbist zijn natuurlijk evenmin te onderschatten. Ze wonnen de laatste twee koersen van vorig seizoen. Als mogelijke winnaars werpen zich ook Dimitri Cuyvers, Philippe Bonneel, Sébastien Delmotte en Alexandra Van de Velde op, die voor de beker bij de vrouwen moet uitkijken voor Kelly Jamers. En zondag natuurlijk ook Karl Frahm, genodigde van Proximus.

Wat ook niet verandert in vergelijking met vorig jaar: de MINI hopistality unit. Reeds omstandig bewierookt, wegens zijn gezelligheid, originaliteit én kwaliteit, zullen de deelnemers aan de MINI Challenge opnieuw kunnen bijpraten in een leuk decor, dat elk weekeinde rond een ander thema zal zijn opgebouwd. Dit weekeinde is het Barcelona.