BTCS: Star Festival: Patrick Snijers naast Pilou Corthals -

Na een acteur-komiek en een voetballer met wereldfaam is het tijd voor een rallypiloot. En niet de eerste de beste, want niemand minder dan Patrick Snijers volgt Stéphane De Groodt en Fabien Barthez op als teamgenoot van Pierre-Yves Corthals in de SEAT Leon die de kleuren van de vzw RED en Club SEAT verdedigt in de BTCS. De zevenvoudige rallykampioen van België telt de dagen af naar het Gordon Zolder Star Festival op 16 en 17 mei: "Toen Pilou me contacteerde, was ik toch even verrast... maar ik heb zijn voorstel meteen aanvaard. Ik kijk al uit naar de race in Zolder en de kennismaking met de SEAT."

Men vergeet wel eens dat het palmares van Patrick ook heel wat successen op circuit telt: "Mijn mooiste herinnering is de bronzen medaille in de 24 Uren van Spa in 1995, samen met Didier de Radiguès en de Zwitser Philippe Fabre! Er werd hard gestreden voor een plaats voorin, maar de race kende voor ons een gedroomd verloop. Twaalf maanden later was ik goed op weg om dat resultaat te evenaren, tot mijn Franse teamgenoot Christophe Dechavanne de motor even mishandelde..."

De man die door zijn talrijke fans 'de lange' genoemd wordt, reed ook heel wat wedstrijden in het vroegere Belcar-kampioenschap. Kortom, hij zal zich in Zolder tijdens de twee manches van de Belgian Touring Car Series zeker thuis voelen: "Laten we zeggen dat ik daar de weg wel ken... Ik reken natuurlijk op Pierre-Yves om me wegwijs te maken in de SEAT Leon, al heb ik als rallypiloot de gewoonte om me snel aan eender welke wagen aan te passen. Ik stap probleemloos over van een achterwielaandrijver naar een voorwielaangedreven wagen of een 4×4, van een turbo naar een atmosferische motor..."

Het enige waar Patrick voor het Gordon Star Festival specifieke aandacht voor vraagt is... het zitje in de Leon: "Met mijn lengte zou ik een basketter kunnen zijn, terwijl de lichaamsbouw van Pilou eerder geschikt is voor sporten waarin wendbaarheid van belang is... Nee, het is wel duidelijk dat we niet dezelfde zitpositie zullen kunnen gebruiken. Daarom heb ik gevraagd om een verstelbare kuipzetel op rails te monteren, zodat we beiden een ideale positie aan het stuur kunnen vinden. We zullen enkel wat moeten oefenen om niet teveel tijd te verliezen tijdens de pitstops."

Zijn uitspraken maken alvast duidelijk dat de Limburger niet van plan is om een figurantenrol te spelen in de BTCS: "Wanneer ik in een raceauto stap, dan is het om het beste van mezelf te geven. Ik ga er alles aan doen om het team een goed resultaat te schenken. Dat is de beste manier om SEAT en de vzw RED, de initiatiefnemers van het project, te bedanken voor het vertrouwen dat ze me geven."

SEAT press