BTCS: 12 Hours of Spa: Renault mikt op een derde zege in de Ardense race rond de klok -

Jaar na jaar lijken de grote favorieten voor de race rond de klok in Francorchamps dezelfde. Al van bij zijn debuut in de 12 Uur van Spa en in de BTCS in 2006 zette de Renault Mégane Trophy Silhouette Delahaye onder aanvoering van Fred Bouvy grootse prestaties neer: na een eerste leerjaar, dat bij de Silhouettes aan de voet van het podium werd besloten, wist de bolide in 2007 en 2008 twee keer te winnen. Vorig jaar werd ondanks twee aanrijdingen toch nog de eerste ereplaats behaald.

"Eén aanrijding te veel", aldus Bouvy, op zoek naar een vierde overwinning in de Ardense klassieker. "Nadat Vanina Ickx twee ronden verloor in de kattenbak van Bruxelles, hebben we alles uit de kast gehaald om opnieuw aan de leiding te geraken. Maar een nieuwe aanrijding, met Jacques Villeneuve deze keer (Christian Kelders zal binnen twintig jaar nog met plezier vertellen hoe de ex-wereldkampioen F1 hem in Francorchamps de pas afsneed toen hij op het punt stond hem aan de chicane te passeren) zorgde er voor dat we tevreden moesten zijn met de tweede plaats."

Niet echt naar de zin van de meervoudige Belgische kampioen, die in Spa vast van plan is om zijn startnummer 1 dik in de verf te zetten. "Ik ben gek op deze wedstrijd, het is dan ook een schitterend format. Er is heel veel publiek, mooie nevenkoersen, een prachtig startveld en we rijden 's nachts. Ik vind het alleen jammer dat het zo laat is afgelopen, want om drie uur 's nachts is er na de finish niemand meer om een feestje te bouwen."

De leider in de voorlopige tussenstand start opnieuw als groot favoriet, zeker na in Zolder en Dijon drie van de eerste vier BTCS-wedstrijden van 2010 te hebben gewonnen. Bouvy blikt dan ook vol vertrouwen vooruit: "We hebben alles om er goed te presteren. Ten eerste een goed stel rijders, dat wordt versterkt door François Verbist, tegelijk snel en betrouwbaar", verheugt de Brusselaar zich. "Mijn twee teammaats stonden hier nooit op het hoogste trapje en zijn ten zeerste gemotiveerd. Na de titel van 2009 heeft Christian Kelders een overwinning in de 12 uur tot één van zijn belangrijkste doelen van het seizoen gemaakt. Hij wordt steeds beter en als hij dan toch eens veel tijd zou verliezen, dan is dat omdat hij in het verkeer te vriendelijk of te voorzichtig is. Maar dat is tijdens de 12 Uur, met 55 auto's op het circuit, niet noodzakelijk een slechte zaak. Vervolgens hebben we simpelweg het beste team van allemaal. De kerels van Delahaye zijn even gemotiveerd als toegewijd. Als ik zie hoe het er elders aan toe gaat, dan kan ik je verzekeren dat zij schitterend werk afleveren, zowel op technisch als strategisch vlak. Het resultaat is dat onze auto draait als een Zwitsers horloge en dat we eersteklas resultaten neerzetten. De betrouwbaarheid van onze Mégane Silhouette liet ons al toe om het verschil te maken tijdens de races van anderhalf uur. Wat moet dat dan worden over 12 uur..."

"Maar er staan deze keer heel goede rijders aan de start. Het is heel leuk te kunnen strijden tegen kerels als Eric van de Poele, Vincent Radermecker, Jeffrey Van Hooydonk of de Brit Rob Huff, recent nog winnaar in het WTCC. Maar wat ik vooral bekijk, is de kwaliteit van de voorbereiding, de regelmaat van de wagens, de ervaring van de teams. En dan maak ik me geen zorgen, zelfs al is een wedstrijd, zeker een wedstrijd zoals deze, altijd makkelijker te verliezen dan te winnen. We zullen dus volledig geconcentreerd blijven. Er staat een tiental Silhouettes aan de start die aanspraak kunnen maken op een podiumplaats, dus denk ik dat dit de meest open editie wordt sinds 2006. Ik vraag niet liever dan dat de concurrentie van hoog niveau is. Zolang onze Renault ze maar allemaal voorblijft...", besluit de zoals steeds wat ongeduldige 'Bave' met een schaterlach.

Delahaye press