Internationaal: Belgen in het buitenland: WRT Audi-rijders dicht bij podium in Frankrijk -

Het nieuwe Belgische W Racing Team trok dit weekend naar de omloop van Val de Vienne voor de vierde meeting van het Frans GT-kampioenschap. Vooraf had men zich een podiumplaats tot doel gesteld maar een vroege opgave in de eerste race van het duo Franchi-Lémeret en een tweede kwalificatiesessie die werd verstoord door gele vlaggen, zorgden ervoor dat voor het Belgische team een 4de plaats het maximaal haalbare bleek.

Al in de eerste kwalificatie, benadrukte Stéphane Lémeret de ambities van WRT op een podiumplaats, door met zijn Audi R8 LMS een derde tijd neer te zetten. Veel plezier zou hij echter niet beleven aan deze goede startplaats want in de race ging het al meteen fout in de eerste bocht. Getorpeteerd door een Aston Martin, zat de eerste manche er voor de Brabander en diens ploegmaat Grégory Franchi al op nog voor ze goed en wel was begonnen. Kurt Mollekens en David Tuchbant, als negende gestart, eindigden op een 8ste positie.

Voor de tweede confrontatie van het weekend zou het allemaal nog net iets ingewikkelder worden. Grégory Franchi vertrok als 9de terwijl Kurt Mollekens niet verder geraakte dan een 18de chrono. In zijn kwalificatie werd Kurt gehinderd door gele vlaggen, net op het moment dat hij met nieuw rubber onder weg was. Maar, de door de Belgian Audi Club ondersteunde Audi's R8 LMS zouden toch mee het spektakel verzorgen in de tweede manche.

Auteurs van een perfect parcours, klimden Grégory Franchi en Stéphane Lémeret op tot een knappe 4de plaats. "Het resultaat van de race op zondag zorgde voor een beetje troost na de ontgoocheling van de eerste race", preciseerde Stéphane.

"Dankzij onze derde plaats op de startgrid, kregen we toen een uitgelezen kans om voor een mooi resultaat te gaan. Maar door die aanrijding mochten we onze ambities meteen opbergen. Ik ben er zeker van dat we konden meestrijden voor het podium... Frustrerend ja, maar we blijven progressie maken."

Ook Grégory Franchi probeerde positief te blijven. "Tijdens de tweede race hielden we er best wel een hoog tempo op na", blikt de Luikenaar terug. "Terwijl we in de kwalificaties nog iets minder snel waren dan de Audi's van Oreca, slaagden we er wel in om tijdens de wedstrijd gelijke tred te houden met Ortelli en Bouchut. Het verschil met de Corvette blijft echter groot. Maar ok, we blijven evolueren en in de tweede race behaalde de ploeg van WRT zijn beste prestatie tot nu toe. Een dikke proficiat aan het team is dan ook zeker op zijn plaats! "

Zoals Greg al aangaf, kende WRT dus een zeer knappe wedstrijd met bovendien ook een mooie remonte van de 18de naar een 7de plaats door Kurt Mollekens en David Tuchbant. "We stonden best ver op de grid, dus wilde ik vooral rustig starten", aldus Kurt. "Met het voorval van de andere Audi op zaterdag nog vers in het geheugen wou ik vooral de eerste bocht goed doorkomen. Ik zat echter vast aan de buitenkant en lag plots pas 24ste! Gelukkig wisten David en ik er een goed tempo op na te houden en slaagden we in een mooie remonte die ons finaal leidde tot een 7de plek. Met twee plaatsen in de top 8 en twee keer puntenoogst mogen wij alvast tevreden zijn over ons weekend. Ik hoop dat vanaf de volgende races een top 5 of zelfs een podium tot de mogelijkheden behoren."

Die volgende races in het kader van het Frans GT-kampioenschap vinden plaats tijdens het laatste weekend van augustus op de Duitse Nürburgring en uiteraard zal WRT alles in het werk stellen om opnieuw de nodige vooruitgang te boeken.

Belgian Audi press