In Silverstone was het FIA GT1 World Championship 2011 al aan zijn vijfde van tien meetings toe en met de Tourist Trophy stond ook de meest prestigieuze wedstrijd van het seizoen op de kalender. Voor EXIM BANK TEAM CHINA werd het een meer dan geslaagd weekend, met een pole-positie en een podiumplaats in iedere van de twee races. De Nederlander Mike Hezemans en zijn nieuwe Duitse teamgenoot Andreas Zuber tekenden voor de beste prestatie van een Corvette C6.R in geruime tijd in het WK GT1.
Patrick Selleslagh (Teammanager): “Ik vind het jammer dat Nicky Catsburg niet meer voor ons uitkomt. De jonge Nederlander lag goed in het team, was snel en het klikte met Mike. Ze vulden elkaar perfect aan. Nu had ik al snel het gevoelen dat ook Andreas Zuber uit het goede hout gesneden is en ik hoop dat hij samen met ons het seizoen uitdoet. Mike is een certitude, maar het zou voor hem ook goed zijn met één en dezelfde teamgenoot het seizoen verder af te werken. Zo’n constante loont altijd.” Reeds tijdens de vrije trainingen was al snel duidelijk dat de Corvette C6.R in de rood-gele kleuren van EXIM BANK TEAM CHINA een meer dan voorname rol zou spelen. De wagen was snel en constant. Mike Hezemans en Andreas Zuber leefden dan ook met vertrouwen naar de kwalificatiesessie toe. Die vastberandenheid loonde, want als enige dook Mike Hezemans onder de 1.59 en dus stond de Corvette C6.R op zaterdagavond op de pole.
Mike Hezemans: “Eerst en vooral, dit is onze pole-positie, niet mijn pole-positie. Als Andreas niet door het tweede deel van de sessie raakt, krijg ik ook niet de kans om het af te maken. Deze oefening tegen de chrono is teamwerk. Ik ben uiteraard gelukkig met mijn pole, zeker na wat er op de Sachsenring gebeurde. Toen waren we ook snel, maar raakten we de pole kwijt. Eerlijkheidshalve dien ik wel toe te geven dat ik handig van de aanzuiging van een Nissan voor me gebruik maakte tijdens mijn snelle rondje.”
Tijdens de eerste race, op zaterdag finishte de Corvette op de derde plek, een 2de podium voor EXIM BANK TEAM CHINA dit seizoen.
Andreas Zuber: “Ik liet me misschien even verrassen bij de start, maar daarna was het een goede race, al deed de derde versnelling heel even moeilijk. maar goed, we staan op het podium en dat is fantastisch. Bovendien is dat ook een mooie uitgangspositie voor de kampioenschapsrace van morgen.”
Ook op zondag lag een derde plek te wachten op het Nederlands-Duitse duo en voor SRT was het meteen het eerste podium in een kampioenschapsrace.
Mike Hezemans: “Geweldig, die derde plek, voor het team en voor ons. De wedstrijd verliep zo geod als perfect voor ons en het team voerde een schitterende pitstop uit tijdens de safety-car periode. Dat was een cruciaal moment waarin we onze positie konden handhaven. Verder maakte Andreas het prima af en ik heb zelfs even in de zege geloofd. We hebben hier ons beste weekend van het seizoen beleefd!”
Mike Hezemans rukt na dit weekend richting de top-5 in het kampioenschap op en zal bij de volgende race, in Navarra begin juli, zeker trachten zich bij de top van het werledkampioenschap te nestelen.
SRT press
