Donderdag is de derde dag in de serie testdagen in Barcelona en voor het leeuwendeel van de teams het moment om van rijder te wisselen. Pastor Maldonado kwam het beste uit de verf en slaagde er in om zijn Williams naar de bovenste plaats in de tabellen te sturen. De Venezuelaan haalde een 1:22.391 uit de Williams-Renault combinatie; de snelste tijd tot dusver deze week overigens. Mercedes AMG van haar kant werkte vandaag een volledige raceafstand af, terwijl het hoe langer hoe duidelijker wordt dat de Ferrari voor 2012 met ernstige problemen kampt.
Pastor Maldonado kreeg vandaag het zachte schoeisel gemonteerd en stuurde zijn Williams daar mee naar de snelste chrono deze week. Vanzelfsprekend is de ultieme snelheid niet representatief, gezien we niet weten hoe groot de benzinehoeveelheden van de FW34 en de andere bolides waren. Michael Schumacher werkte aan het stuur van de W03 een volledige raceafstand af, vrij indrukwekkend gezien de wagen pas begin deze week echt aan de tand gevoeld kon worden. De Duitser eindige overigens als tweede, op net geen volle seconde van Maldonado. Ook McLaren werkte een volledige wedstrijdsimulatie af in de namiddag, nadat Jenson Button zich voor de lunch toelegde op het uittesten van verschillende set-up's en bandentypes.Grotere zorgen zijn er bij Ferrari; het Italiaanse merk slaagt er maar niet in te overtuigen. Dat Ferrari een substantieel risico nam met de ophanging te wijzigen ten opzichte van vorig jaar, staat buiten kijf en het lijkt erop dat de Italianen die prijs nu reeds cash betalen. Er bestaat altijd een kans dat de Ferraristi een zwaar pokerspel aan het betwisten zijn, maar ingewijden menen dat de F2012 grote problemen heeft bij het uitsturen van de bochten. Bovendien bleef de wagen in de morgen lange tijd in de pits staan met mechanische problemen om daarna in de namiddag een vroegtijdig einde te maken aan de sessie door stil te vallen in de pitstraat.
Tijden testdag 3 Barcelona (23 februari 2012):
01. Pastor Maldonado, Williams, 1:22.391, 106 ronden
02. Michael Schumacher, Mercedes, 1:23.384, 127 ronden
03. Kamui Kobayashi, Sauber, 1:23.582, 99 ronden
04. Jenson Button, McLaren, 1:23.918, 114 ronden
05. Jean-Eric Vergne, Toro Rosso, 1:24.433, 78 ronden
06. Mark Webber, Red Bull, 1:24.771, 97 ronden
07. Felipe Masssa, Ferrari, 1:24.771, 84 ronden
08. Paul di Resta, Force India, 1:25.646, 83 ronden
09. Timo Glock, Marussia, 1:26.173, 108 ronden
10. Vitaly Petrov, Caterham, 1:26.448, 70 ronden
