Voor het derde weekend op rij zal het Belgian Audi Club Team WRT aan de start verschijnen van een belangrijk internationaal GT-evenement. Zaterdag en zondag staat in Zolder namelijk de tweede manche van het FIA GT1 World Championship op het programma. Een speciaal moment voor het Belgische team want het betreft de ‘thuisrace’... De seizoensopener in Nogaro betekende voor de ploeg de première op het hoogste GT-niveau en eindigde met twee dubbele zeges voor de Audi R8 LMS ultra: een droomresultaat! Hoewel het moeilijk zal worden om dit huzarenstukje over te doen, zijn Laurens Vanthoor-Stéphane Ortelli en Frank Stippler-Oliver Jarvis erop gebrand om het voor de ogen van fans, vrienden en familie opnieuw goed te doen en genoeg punten te scoren om ook na dit weekend de tabellen aan te voeren. Laurens Vanthoor zal zich trouwens extra thuis voelen...
“Nogaro was schitterend, maar dat ligt nu allemaal achter ons”, klinkt het als een waarschuwing uit de mond van Team Principal Vincent Vosse. “Het was mooi, we pakten heel wat punten en nu moeten we de klok op nul zetten. In zekere zin moeten we zelfs Nogaro ‘uit ons geheugen wissen’ en ons focussen om zo goed mogelijk te presteren en zo veel mogelijk punten te pakken, zonder uit het oog te verliezen dat het seizoen nog heel lang is. Behoort wins t tot de mogelijkheden, dan zullen we die kans met beide handen grijpen. We waren eerder al succesvol in Zolder met zeges in de 24 Uren en de 10 Uren en dus zou het leuk zijn om nu ook een sprintrace aan het palmares toe te voegen.”Zoals steeds ging het team nauwgezet te werk bij het op punt stellen van de Audi’s R8 LMS ultra en stond de voorbereiding in het teken van data en simulaties. Sportief directeur Pierre Dieudonné licht toe: “Op papier is Zolder niet de meest geschikte omloop voor de Audi en bovendien zullen enkele concurrenten kunnen profiteren van de aangepaste ‘balance of performance’. Maar, wij leven vol vertrouwen toe naar Zolder, een circuit waar we voor het seizoen al zijn komen testen. Ook het weer kan in ons voordeel spelen. Voor een keer zullen we ern iet rouwig om zijn als het regent want de Audi’s voelen zich dan duidelijk goed in hun sas. In dat soort omstandigheden hebben we zeker ook een voordeel met onze piloten, aangezien we beschikken over een sterke line-up.”
Nu we het toch over de piloten hebben, eentje die dit weekend zeker heel wat aandacht zal krijgen is Laurens Vanthoor. In zijn geval is het begrip ‘thuisrace’ zeker op zijn plaats. “De afstand tussen het circuit en mijn huis bedraagt slechts enkele honderden meters”, glimlacht de 20-jarige Belg. “Ik zal alvast tijdens het weekend in mijn eigen bed slapen!” Zoals we allemaal weten is het leven vol tegenstellingen en dat geldt zeker voor Laurens komend weekend want hij zal zijn racedebuut maken op zijn thuiscircuit. “Geloof het of niet! Vanzelfsprekend is dit het circuit waar ik mijn eerste races heb gezien en waar ik heel wat testsessies en taxidrives heb afgewerkt maar ik heb er nooit geen officiële wedstrijd gereden om de eenvoudige reden dat Zolder nooit op de kalender stond van het kampioenschap waaraan ik deelnam! Natuurlijk verwacht ik veel bekende gezichten te zien maar dat zal me er niet van weerhouden om vol concentratie naar de races toe te leven.” Ook is hij niet bezig met wat sommige Belgische journalisten hebben uitgevist: na de twee zeges in Nogaro, waardoor hij en ploegmaat Stéphane Ortelli het klassement bij de Piloten aanvoeren, blijkt de Limburger de eerste Belg te zijn na autosportlegende Jacky Ickx om een klassement van een FIA-Wereldkampioenschap aan te voeren. Ickx behoorde begin jaren ’80 tot de elite van de Sportscarsracerij. “Tof om te weten maar na slechts een meeting wil dit niet veel zeggen...”
Ook de andere R8 LMS ultra met Frank Stippler en Oliver Jarvis wil dit weekend de uitstekende prestaties van Nogaro bevestigen. Het duo eindigde er twee maal als runner-up maar toonde ook even snel te zijn dan hun ploegmaats.
De twee een-uur races in Zolder staan gepland op zaterdag om 13:45u en zondag om 16:15u.
André Lotterer te gast in het Belgian Historic Championsip met een Kamei Audi Coupé Group 2
Maar er wacht de Audi fans nog een bijzonder moment in Zolder. Niemand minder dan Audi Sport piloot en winnaar van de 24 Uren van Le Mans André Lotterer komt aan de start in het Belgian Historic Championship. André, die opgroeide in België, zal in de Kamei Audi Coupé Group 2 kruipen die door diens vader, de betreurde Henri Lotterer,in 1981 werd gepreprareerd toen hij aan de slag was bij Nothelle. De wagen werd onlangs terug opgebouwd bij Stefco in Antwerpen en bij Nothelle. Een restauratie die 13 maanden duurde.
Belgian Audi Club press
